El testamento abierto, también llamado testamento público, es la forma de testamento que se otorga ante un notario. El notario redacta el documento según la voluntad del testador, da fe del acto y conserva el instrumento. Es la opción más segura desde el punto de vista formal, porque un profesional del derecho verifica la capacidad del testador y la corrección del texto.
Por qué elegir el testamento abierto
- Validez formal asegurada: el notario verifica la capacidad y la voluntad, y cuida las formalidades.
- Conservación segura: el instrumento queda en la notaría, por lo que no se pierde ni se destruye.
- Asesoramiento: el notario puede orientar sobre cómo estructurar la herencia y las sustituciones.
- Menor riesgo de impugnación: al constar la fe pública notarial, es más difícil discutir su autenticidad.
- Sin reconocimiento posterior: a diferencia del ológrafo, no necesita adveración de la letra tras el fallecimiento.
Cómo se otorga: paso a paso
- Solicite una cita en una notaría. En Panamá los notarios prestan la fe pública en los actos jurídicos.
- Prepare sus datos: cédula, información de los herederos y descripción de los bienes que quiera mencionar.
- Explique su voluntad al notario: a quién designa heredero, qué legados quiere hacer, qué sustituciones prevé.
- El notario redacta el testamento ajustándolo al Código Civil y le advierte de cualquier problema.
- Lectura y firma: el documento se lee y se firma ante el notario y los testigos requeridos por la ley.
- Conservación: el instrumento queda en el protocolo de la notaría.
Qué llevar al notario
- Cédula de identidad personal vigente (o pasaporte, si es extranjero).
- Datos completos de los herederos: nombre, apellidos, cédula y domicilio.
- Descripción de los bienes que quiera legar de forma específica (por ejemplo, el número de finca de un inmueble en el Registro Público).
- Datos de la persona que designe como albacea, si lo desea.
No es obligatorio detallar todo su patrimonio: basta con lo que quiera mencionar de forma específica. Puede instituir un heredero universal sobre la totalidad sin enumerar cada bien.
Cláusulas útiles
Revocación expresa
Una frase que revoque cualquier testamento anterior evita que coexistan disposiciones contradictorias.
Institución de heredero
La designación de uno o varios herederos, en la proporción que usted decida. En Panamá puede repartir con libertad, respetando las obligaciones alimentarias.
Legados específicos
La atribución de un bien concreto a una persona determinada: un inmueble, un vehículo, una cuenta, una cantidad. Los legados se cumplen con cargo a la herencia.
Sustitución
La previsión de qué ocurre si un heredero fallece antes que usted, renuncia o no puede aceptar. Evita que la cuota quede sin destino.
Albacea
La persona encargada de ejecutar su voluntad y de velar por que se cumplan las disposiciones. Es especialmente útil en familias con posibles tensiones.
Abierto frente a ológrafo: cuándo elegir cada uno
| Situación | Mejor opción |
|---|---|
| Patrimonio elevado o complejo | Abierto |
| Empresa o participaciones societarias | Abierto |
| Familia con posibles conflictos | Abierto |
| Persona dependiente a cargo | Abierto |
| Bienes en el extranjero | Abierto con asesoramiento |
| Patrimonio sencillo y privacidad total | Ológrafo |
Cómo modificarlo
Para cambiar un testamento abierto basta con otorgar uno nuevo ante notario. El posterior prevalece sobre el anterior en todo lo incompatible. Conviene incluir siempre la revocación expresa del testamento previo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un testamento abierto?
Tiene los honorarios notariales conforme al arancel aplicable. Consulte el importe directamente con la notaría, ya que depende de la extensión y complejidad del documento.
¿Necesito llevar testigos?
Los testigos intervienen conforme a lo que exige el Código Civil. Consulte a la notaría si debe aportarlos usted o si la propia notaría los facilita.
¿Puede un extranjero otorgar testamento abierto en Panamá?
Sí, sobre sus bienes situados en Panamá. Para el patrimonio en otros países conviene coordinar con un abogado por la posible aplicación de leyes extranjeras.
¿El notario me obligará a dejar una parte a mis hijos?
No. En Panamá rige la libertad de testar y no existe legítima. El notario sí velará por que se respeten las obligaciones de pensión alimenticia hacia sus dependientes. Vea la libertad de testar.
Próximos pasos
Si busca máxima seguridad formal, el testamento abierto es la mejor opción. Antes de acudir al notario, prepare la lista de herederos y bienes siguiendo la guía de cómo hacer testamento. Si prefiere algo más privado y económico, considere el testamento ológrafo. Consulte el texto oficial en la Gaceta Oficial de Panamá.